Il primo tempo è finito 1-0 per i padroni di casa. Al 44' Vannucchi ha servito Nicola Pozzi (classe 1986) al limite dell'area, che di sinistro ha battuto con un rasoterra Eleftheropoulos. In avvio di ripresa Soncin, servito dentro l'area di rigore sul versante sinistro, ha eluso la marcatura di Raggi e ha pareggiato il conto. Poi sale in cattedra la squadra di casa: dopo tre minuti Saudati ha trasformato un rigore (concesso per un fallo di Pesce su Buscé), spiazzando Eleftheropoulos. Ancora Saudati al 26° ha insaccato beffando Eleftheropoulos con un rasoterra. Poker di Pozzi a un quarto d'ora dalla fine. Nota negativa l'espulsione di Delvecchio per un fallaccio da dietro.
Con la vittoria l'Empoli supera addirittura il Milan in classifica e inguaia l'Ascoli. Sonetti nel finale ha giocato la carta Delvecchio, cercando di dare maggiore iniziativa in avanti, ma pochi minuti dopo l'ex attaccante della Roma è stato autore di una brutta entrata su Marianini ed è stato espulso. E' la fine per l'Ascoli, e un sogno per Cagni, che ha battuto il maestro Sonetti. Al termine della gara il tecnico di Piombino ha stemperato la sconfitta con una battuta. "L'espulsione di Del Vecchio? Mi è sembrata ingiusta, visto che forse era più opportuna una semplice ammonizione. Comunque Del Vecchio, pur giocando poco in questa partita, è stato più in campo oggi che negli ultimi sette mesi". Poi Sonetti parla del rigore concesso all'Empoli: "Abbiamo commesso un'ingenuità colossale - prosegue - non si può commettere un fallo così in un momento chiave della partita. Avevamo disputato un buon primo tempo ed eravamo riusciti a tornare in gara. E' un vero peccato". La salvezza? "E' chiaro che se non vinciamo qualche partita è davvero dura. Ma io credo che la lotta sia ancora aperta e che riguardi almeno sei formazioni". Amareggiato l'attaccante Andrea Soncin, autore del gol del momentaneo pareggio dell'Ascoli: "Abbiamo giocato un ottimo primo tempo - dice - e il gol dell'Empoli è stato immeritato. Purtroppo abbiamo pagato cinque minuti di follia nella ripresa, quando abbiamo subito il nuovo vantaggio azzurro e l'espulsione di Del Vecchio, una decisione un po' affrettata".